清晨六点，暑气还未铺天盖地地涌过来。南方的六月已是盛夏，风里裹着前夜的余温和水汽，吹在人身上，黏黏的。
江水缓缓地朝东面流去，对岸楼栋的灯光零星亮着。江面上已经热闹起来：几条龙舟你追我赶，碾过水面，拖着长长的细浪。队员们清一色穿着红背心，齐刷刷地弓腰、划水、起桨。船头的指挥旗猎猎作响，大家扯着嗓子喊着口号，粗犷的、沙哑的声音一浪高过一浪。端午节快到了，他们正为龙舟竞渡加紧训练呢。
在我老家的小村庄里，只有一条清浅的小河，就算夏天涨水，水位也漫不过腰际。“端午”两个字落到我们的小山村，从来与龙舟无关，只和艾草绑在一起。
故乡的夏天，最惹眼的就是艾草。它们生长在沟渠旁、小河边，枕着风，傍着水，把积攒了一整年的香气释放出来。一到端午，家家户户门窗上都插满了艾草，整个村子荡着艾香。
端午那天，母亲总是天没亮就起来。她也不叫醒我们，自己轻手轻脚出了门。等我们揉着眼睛爬起来时，她已经从河边回来了，怀里抱着一大捆艾草，裤腿湿了半截，凉鞋上沾着泥巴，头发上还挂着露水。她把采回家的艾草分成几份，挑根茎粗壮的用红绳扎好，再踩着凳子，一束一束地挂在门楣上。堂屋门、卧室门、厨房门，连院门上都要挂一束。她说艾草可以祛病免灾、驱邪避晦，能保佑一家人平平安安，能挂的地方都得挂上。我们半信半疑，但每次从挂着艾草的门下走过，闻到那股苦香，心里就莫名地踏实。
挂完艾草，端午的序幕才正式拉开。母亲把鲜嫩肥厚的艾叶挑出来，去掉多余的杂质，用水反复清洗后，捞起来沥干，再细细剁碎。剁碎的艾叶散发出来的苦香愈发浓烈，香气从厨房飘到堂屋，又飘到院子里，连过路的邻居都要探头问一句：“你家又准备做艾叶粑粑啦？”
勤劳贤惠的母亲先把细碎的艾叶和腊肉丁煸炒好后，再包进用艾汁和成的糯米粉团里，搓圆、压扁，厚薄均匀地摊到蒸锅里。伴随着吱吱呀呀的响声，香气慢慢溢出来，艾叶粑粑终于出锅了。锅盖揭开的那一刻，热气扑面而来，艾叶的清香和腊肉的咸香一齐涌出，整个屋子暖融融、香喷喷的。熟透的艾叶粑粑外皮晶莹透绿，咬一口，软糯的外皮混着腊肉的咸香，余味在舌尖上久久不散去。我们一家人围坐在一起吃得酣畅淋漓，母亲在一旁看着，笑得眉眼弯弯的。
这样的艾叶粑粑，我们一年就能吃上那么一回。平日里粗茶淡饭，甚至有时吃红薯玉米糊糊，到了端午这天，却可以放开肚皮吃上好几个艾叶粑粑。那种满足和幸福，如今的孩子大概很难体会到了。它不是什么山珍海味，却胜过一切珍馐佳肴，因为它是我们清寒疏离的日子里开出的一朵绚烂的小花。
有一年我艾叶粑粑吃多了，夜里肚子胀得难受。母亲摸黑起来，一边给我揉肚子，一边叨念：“馋也要有分寸啊，我明年多蒸几回就是了。”月光从窗棂照进来，落在她的脸上，她的眼睛亮亮的，像盛着一汪水，那一夜我依偎着母亲，闻着她身上淡淡的艾草香，安安稳稳睡了过去。
后来外出读书，到南方工作、安家。这里的端午有龙舟竞渡，有粽子飘香，热闹得很。可每年到了这个时节，我总会想起故乡的艾草，想起母亲做的艾叶粑粑。那股清苦悠长的香气，仿佛一直缠绕在我身上，从来没有散过。
江上的龙舟还在疾驰，鼓声震天，岸上围观的人群发出阵阵喝彩。这场面是壮阔的，是热烈的，可它终究不是我的端午。我的端午在川东北的小山村里，在那条清浅的小河边，在母亲沾着露水的裤腿上，在满嘴清香的艾叶粑粑里。
艾草悠悠，端午将至。我想给母亲打个电话了。问问她今年还做不做艾叶粑粑，问问她门楣上的艾草是不是还是那样青翠，那样鲜嫩。然后告诉她，在这个城市里，有一颗思乡的心，比龙舟更急切，比江水更悠长。
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